私立燕京大學歷史系與歷史研究所，從一九一九年開始創設，到一九五二年，因調整院校而結束為止，卅三年來辦學的成果，於今可以作出一個歷史的整理與回顧。本文就有關的資料，整理出其辦學的過程，作成必要的詮釋初探。從起初三校合併而為燕京大學時，歷史系就設立了，所以它是創校時的元老院系之一。歷史系初期辦學方向，明顯地是以西洋史為主，但師資陣容仍不夠堅強，教師的學經歷也有限，看不出未來發展潛力。燕京大學歷史系的茁壯與洪業教授(1893~1980)應聘到校，和全校遷往海甸新校址有關。洪業主持系務，把歷史系的教學與研究方向，由側重西洋史，轉到中、西歷史並重，並延攬重要名師。燕京大學歷史系能吸引優秀學者前來應聘，除了燕京大學環境優美的新校舍，圖書資料充實完備等原因外，待遇上的優渥也大大增加延攬優秀師資的有利條件。加上燕京大學對其元老系所的支持不遺餘力，使歷史系所在穩定中得著良好的發展。總之，燕京大學的歷史系所，善用了教會大學中幾項優良的條件，如豐富的財力資源，良好的對外關係，靈活的校務行政，小班的精英教學，具傳教士犧牲熱忱的全力投入教學，融洽的師生關係，使其起步雖是艱辛，中途還遇著不可抗的中日戰爭之紛擾，但仍然能克服各種的困擾，卒能在三十餘年的歲月中，培育出為數不少的歷史研究與教學方面的人材。對五十年代之後的歷史學界，乃至海外的中國史領域，產生重大的影響力，實足以和國內其他具歷史地位的北大與清華並相齊驅。