在世界人類文明的發展史中，美索不達米亞、古埃及、古印度與中國並稱為四大古文明地區，本文撰寫的目的，是對美索不達米亞(Mesopotamia)文明的發韌，進行一全景鳥瞰、提綱挈領的介紹。文章共分六節：首節說明美索不達米亞一詞的定義、範圍與自然景觀，預先架設古代西亞文明活動的場景；次節說明「文明」的定義為何，採用烏爾勒(Sir Leonard Woolley)在《文明的起源》一書的解釋，即當一個社會出現文字的時候，也就是文明發韌的時候；三節以考古學的成果，大致勾勒美索不達米亞的史前史，認為大約十萬至十五萬年前此地已有人類活動，經過長期的發展，美索不達米亞的居民從原始的魚獵採集生活，逐漸演變成村落農作，進入了高登‧柴爾德（Gordon Childe）稱為的「新石器時代革命」（Neolithic Revolution）；四節以為西元前七千年至前三千年，是美索不達米亞文明的孕育期，文字在新石器時代晚期出現了，近東的青銅時代也開始了，而就考古學的判定，大致可將新石器時代的美索不達米亞分為早、中、晚三期，並介紹早期的嘉摩文化(Jarmo Culture)與漢蘇納‧沙馬拉文化(Hasssuna-Samarra Culature)；五節則從考古遺址與陶器的製作技術，介紹中期哈拉夫文化(Halafian Culture)、意瑞都文化(Eridu Culture)與尤卑德文化(Ubaid Culture)；末節則討論尤卑德之後，文明如何在美索不達米亞三角洲南端的蘇美(Sumer)產生：史前史家將尤卑德期之後，歷史真正開始之前，文字出現的時期，稱之為「原型文字時期」(Proto-Literate Period)。美索不達米亞的文明於焉正式誕生。